帝后大婚才逾半月，圣上就幸了一名小宫女，隔日这名宫女就进了五品才人。

册封的牒纸下了，又将晏清宫荒芜已久的一间阁子收拾出来，配了两个指使的奴才，昔日浣衣局的苦役宫女就这么摇身一变，成了正经主子，羡煞许多人。

登门拍马的人络绎不绝，个个端着热情的笑脸，携了蜜糖似的嘴巴，只有当事人宝珠不知为何愁眉不展。

等新阁子布置完，皇后身边的大宫女绛萼便来道喜了。

本来于情于理，宝珠作为新进的才人，该先去凤仪宫给皇后请安，眼下宝珠这儿还没动静呢，皇后就先纡尊降贵遣人贺喜，宝珠被架在火炉上，就是不想去也不好再推辞，只得寒暄过后便随绛萼一同往凤仪宫来。

一路上，宝珠就不安得很。

向来妾见正室，就没有不怵的，尤其是宝珠这种主动爬床来路不正的，心里就更加紧张。

若她真跟皇帝有点什么，她还有点底气，这会儿她却跟那刷金的泥菩萨没什么两样，表面上瞧着风光，正主子随手泼两瓢水就能冲垮她。

凤仪宫正殿宽敞明亮，画梁上悬吊的两只镂空银香球飘散着凌水香，皇后身着银红大袖常服，如瀑黑发并未梳髻，只用绸带轻轻束在脑后，腰间悬着扇形的玉坠子，薄纱披帛无声委曳在地。

远远望去，端坐的人宛如一尊完美无瑕的神祗，一步步走近了，才觉无形的凤威和盛势压得人喘不过气来。

宝珠稳住心神，跪拜：“奴……臣妾宝珠来给大娘娘请安，娘娘这些时凤体可还康宁？”

殿内的寂静就像浓重的雾霾，无处不在。

谢折衣并不答话，慢悠悠饮茶。

宝珠垂着眼皮，感受到落在自己身上的视线，不知为何心跳如鼓，攥紧的手心里出了薄薄一层汗。

半晌，实在不堪忍受，大着胆子道：“娘娘？”

“你生得清秀，眉眼间倒与本宫的一名旧识颇有几分相像，本宫不免多看两眼。”

谢折衣收回犀利的目光，示意绛萼赐座。

宝珠扶着圈椅扶手，屁股刚挨上椅面儿，又听谢折衣开口道：“听你说话的口音，像是南方人？”

宝珠忙点头：“妾的母亲乃婺州兰溪人氏，妾从小就随母亲客居兰溪。”

谢折衣颔首，又问：“那你父亲呢？”

宝珠面色一白，目光微闪：“妾不知，我娘当年怀我时就与父亲两相离绝。”

谢折衣挑眉：“如此说来，你也不知自己姓氏了？”

“妾随母亲姓顾。”

宝珠道。

谢折衣道：“家中做何营生？”

宝珠道：“母亲平时做刺绣，卖给大户人家换点银钱，两年前家乡遭了疫病，死了不少人，母亲便带着我辗转来到京畿，适逢宫里头选人，母亲便付了牙人一点盘缠，想办法将我送进了宫。”

一番说辞像是已说了千百遍，流畅精简，半点磕棱也不打。

谢折衣又细细打量她片刻，随口说了几句无关痛痒的闲话，就说倦了。

宝珠大舒一口气，连忙告退，临跨出门槛时，听闻皇后在背后幽幽道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

绛萼，前两日读书时见着这两句，你可知什么意思？”

绛萼接话道：“奴婢粗鄙，不能识文解惑，只这两句奴婢却是知道的，是告诫我们为臣为辅的，帮人做事须选对主子，否则落不得什么好下场。”

殿外日头正盛，宝珠足下一顿，扭头见皇后精致明艳的凤颜隐没在阳光照不进的阴影里，心下一阵发冷。

她咬咬牙，逃命般疾步走了出去。

“娘娘何必出言点拨？”