展眼间竟到了年节跟前。

如今宁荣二府成百上千口人心里都齐齐装着省亲大事，更何况不久前蓉大奶奶刚薨，凤姐儿精神也不大好，阖府上下便没了大操大办的兴致，众人只是依着往昔旧例，将年节大咸不淡地捱过去。

妙玉日常只在探春这一处的院子里起居读书，或去小佛堂，与王夫人说一说功课。

她虽懒怠学习，但前世啃得了那么多医学书籍，王夫人也着实不是个有灵性的，凭着腹中那些墨水来应付，算不得什么难事。

随着日子临近，王夫人忙着置办省亲别墅，这下更抽不来手，即便没落下礼佛的心思，每日却只在佛堂里坐一炷香的功夫，便被几个婆子催着要走。

如此一来，妙玉便乐得自在，不是在藏书楼里翻书，便是去众姑娘房中说话游戏。

三个春都有些独门才艺，探春精通书法，惜春擅长绘画，连存在感不怎么强的迎春竟也是位棋魂高手。

日子过着过着，还算平静自在，只是贾府这两个月实在是多事之冬。

年前便传来了林如海病逝的消息，贾琏带着林黛玉回了趟扬州，过了半个月方回京。

妙玉听闻了这个消息也有些唏嘘，虽想前去安慰一句，只是她和黛玉目前只有两面之缘，实在称不上知心至交，并不能帮她排解忧伤。

哪知第二日紫鹃竟到妙玉房中，手里捧了一个大红木托盘，盘里放了好些孤本绝本，还有纸笔等家乡土物。

“我们姑娘特意让我送过来的，”

紫鹃笑道，“这几本书是我们姑娘私藏的，只怕世上也寻不着几本了，纸笔都是扬州的玩意儿，京城里虽也能买到，却也是我们姑娘一片心意。”

妙玉有些诧异，双手接过托盘。

又听紫鹃含笑道：“我们姑娘说常姑娘名字也有个玉字，脾性也像，怪投缘的，这些纸笔虽然每个姑娘房里都送了，但书嘛，就只送了常姑娘这里。”

妙玉忙连声道谢，又让绿杯给紫鹃倒了茶水、添了手炉的炭火，方送紫鹃出门。

她是真没想到黛玉能有这般心意，其实王夫人和凤姐儿虽然发了话，让妙玉领着小姐的份例，但姑娘们有了小玩意会互相赠送，却极少想到妙玉这处。

只有林黛玉，竟惦念着她，还单独给送了书。

紫鹃走后，妙玉愣了好半晌，才亲自从自己的茶器里挑了一只汝窑天青釉茶盏，寻着机会作为回礼送去，只可惜林妹妹整日被宝玉那个混世魔王守着，每每走到她屋子跟前，便总被截胡。

好容易到了腊月二十九这天，一连晴了数日，京城忽地又下了一场雪。

宝玉出门拜年去了，妙玉的小茶室里竟难得来了位稀客。

绿杯将门帘子一踢，寒风猛地灌进来。

她生得很瘦，细弱的双臂里抱着老大一个鬼脸青的花瓮，笑嘻嘻地问：“我刚从仓房过来，看见新园子的山头上嫣红一片，大概是梅花都开了，等攒了梅花雪，姑娘可要像往年那样收一瓮？”

茶室里没点灯，天阴恻恻的，院中杏树根底下灰白一层雪泥。

“今年也冷，竟是第四场了，不过好歹是细软小雪，化得快，存不住的。”

妙玉坐在一张铺了兔绒毯子的竹椅里，身边放个烧得旺旺的黄铜火盆，火盆上摆了铁丝编成的烤架，撒一把裹了蜜糖的雷公栗，满室里噼啪作响，香气四溢。

“林妹妹吃栗子，”

妙玉拿手帕鞠了一把，塞到坐在椅子上的黛玉手里，“最是益气健脾的，我刚尝了一颗，这盆烤得正好，栗壳儿都开口了，好剥。”

黛玉双手接过来，面上却是怔怔的，要掉泪的模样，抱着一手帕板栗，也不吃，片刻念了句诗：“堆盘栗子炒深黄，客到长谈索酒尝……没有人共饮一杯酒，我哪吃得下这灌香糖……”

“妹妹今儿怎么了，可是又心头难受了？”

妙玉见黛玉似有泫然欲泣的模样，干脆自己动手剥了枚软糯栗仁，塞进黛玉嘴里。

黛玉惶然地睁大了眼睛，怯生生看过来。

“可是因为宝二爷？”

妙玉八卦地问了句。

黛玉慢慢嚼着，眼里浮了层雾气，轻轻点了点头，然后又飞快地摇了摇头。

妙玉察言观色了一会，自顾自地开口道：“那天在弘慈广济寺，我与薛蟠薛大爷生了些口舌是非，宝姑娘约是都看见了，自我进贾府以来，家里姑娘们都客客气气，唯独宝姑娘对我却总是淡淡的……那薛大爷更是好笑，前两天在太太院子里，我老远便看见他跟在薛姨妈后面，我上去蹲了个福，反倒叫他吓了一大跳，平地里绊了脚，差点摔成个大马猴！”