清河本为大越粮仓之一，如今却赤地千里，焦土广布。

梁昭来到了原本禾黍栽种之地，此处已然尽数化为焦土。

若非他们一路坚持查探，端坐高堂上的青天老爷们断然不会想到来到此处。

清河先前一夜之前颗粒无收，后又突逢大旱，因此上报朝廷的奏折中大都将收成欠佳归因于旱灾，却对此前的异象闭口不谈，直到他们在民间暗访。

一把野火烧尽了千里沃土和数年心血，徒留一地的余烬。

如此大费周章，必然有所遮掩。

梁昭一干人踩在焦黑松软的田地上，努力寻找和辨别着蛛丝马迹。

照影突然发出“呀”

的一声惊叫，梁昭凑过去，只见照影白皙的掌心中盛着几个细长的焦块，仿佛是节肢动物的残尸。

她们一路往前走，果真在漆黑的焦土中发现了许多相似的块状物，有的甚至能够拼在一起。

何振原本在身后亦步亦趋地跟着，见状向照影讨要了些焦块，放在掌心细细端详，须臾后，他向梁昭恭恭敬敬地躬身回禀道：“姑娘，这些被烧焦的虫子疑为清河本地的一种蝗虫。

这种虫子毒性巨大，凶猛无匹，所过之处，颗粒无存。

清河及临近州县对其本已赶尽杀绝，却不知为何会出现在此处。”

为何会出现在此处？一切都已说得通了。

自二十年前天子削世家钱谷之权以来，以此维系荣光的清河章氏便日趋没落，加之前宰相章凝与贵妃又和本家决裂，章氏便愈加萧条。

日薄西山的世家，自然喂不饱许多中饱私囊之人，章氏及勾连的一众势力急需新鲜的血液为他们供养飨食。

适逢这个时机，不择手段、一往无前的章氏兄妹才得以上位。

不知是谁起得头，又是谁从中挑拨促成，最后又受谁主使，总之一个明面上以章静娴为掌舵人的阴毒计划自此成型。

章静娴在其中，是一个光鲜的傀儡，或是幕后的主使，这并不重要，总之她求仁得仁，得到了梦寐以求的权势，逃脱了章氏女联姻的宿命，甚至在得势后反杀了部分倚老卖老的“前辈”

。

他们豢养本应在清河绝迹的毒蝗，致使本应丰收的年岁颗粒无收，又恰逢大旱，最终导致了“白骨露于野，千里无鸡鸣。”

章氏、关联世家及旗下商户提前囤积了粮食与物资，在灾荒之际高价售出，以此牟取暴利。

部分囤积居奇的物资与粮食甚至来自本应用于赈济的官衙，为防事有不谐，章氏豢养的狼犬在府衙排除异己，有些人被强行换血，也有自知避险的聪明人何振引咎辞职，并装疯卖傻来保全性命。

匪盗在世家的庇护下白日横行，抢夺高价购入章氏物资的平民手中的财物，而又向世家递交“供奉”

，层层盘剥之下，出门无所见，白骨蔽平原。

府衙与章氏勾结，任由民怨滔天，对匪盗和赈济放任不管。

而章氏也深谙“竭泽而渔”

之道，在民众濒临绝望之际，章静娴为他们带来了一线生机，既能遏止反叛的由头，又可使被玩弄与于掌心的清河百姓对她奉若神明。

毕竟，全盘的绝望或会招致动荡，而一点施舍出的希望便足以继续麻木。

此计本应天衣无缝，甚至用此经年搜刮清河百姓的油水。

唯一的变数便是这场大旱，超乎了所有人的想象。

因此，朝野震怒，清河世家献出了清河郡守作为诚意，让他在越京的天牢中安度晚年，又打通了越京大人物的关脉，令几任钦差均蜻蜓点水般地来了又去。

钱权色欲，佐以强权威逼，足以任人施为。

至于一地百姓的福祉，则比不上官运亨通的前程。

如此周旋已久，直到碰上梁澈这个硬骨头，因此他必然“消失”

。