楼船启程，离开码头，沿芙蓉江一路北上，过建昌府，经八百里重湖驰入万里澜江。

p

程樟一路贪看风景，听穆员外和毛管事议论沿途风物人情，苏先生评点历代诗文，倒也惬意。

p

苏聆安富贵闲人，养尊处优，可是才学见识的确出众，穆永贵也是谈吐儒雅，冲淡谦和，全无暴发户做派，数日相处下来，程樟暗暗点头。

p

船过重湖，恰逢中秋，皓月当空，波平如镜。

几人把酒临风，吟诗作对，甚觉畅快。

p

重湖方圆八百里，为大楚境内第一大湖，北接澜江。

此为澜江之中游，大江南北近二千里之境，湖泊众多，地势平缓，朝廷遂置平湖道辖之。

p

及至夜阑人静，程樟独自盘腿坐于船楼顶上，运功修行。

秋风阵阵，吹动他的衣衫，大有乘风归去之意。

p

家丁之中为首的梁厚，正在船头值守，他瞧着船顶的程樟，低声撇嘴：“什么举人，不过是员外雇来的护卫，本事没瞧出来，倒把自己当个老爷了。”

p

他声音极低，程樟却听得清清楚楚，不过他才懒得理会。

p

倒是楼船后面里许之外，一条乌篷小船一直紧紧跟随，未免有些奇怪。

p

他蓦地起身，倏地向船后疾飞而去。

p

梁厚眼见程樟忽然消失，也吃了一惊，连忙跑到船尾，那艄公愕然问道：“梁执事来这里作甚？”

p

“方才有人从船顶飞走，你瞧见没？”

p

“原来执事也瞧见了？小老儿只觉黑影从头顶闪过，还以为自己眼花了呢。”

p

他话音才落，程樟已经返回，稳稳落在两人身前，手里抓着三把长刀，在月色之下，泛着寒光。

p

艄公吓了一跳，正要开口叫唤，这才看清来人：“程公子？”

p

“后面跟了一条小船，”

程樟扔下兵器，遥指湖面远处一个小小的黑点，“几个水贼，都被我打晕了，夺了兵刃回来。”

p

艄公瞧着三柄长刀，只觉心惊肉跳：“程，程公子好本事。”

p

梁厚却将信将疑，可是程樟来去飘忽，还有明晃晃的三把刀，都令他无话可说。

p