华瑶一觉醒来，已是日上三竿，窗棂纸上映着一轮骄阳。

正值隆冬时节，天冷日短，太阳也照不暖身子，而华瑶仗着自己有内功护体，并不畏寒。

她一脚踹开一间厢房的正门，大摇大摆地走进去，毫不意外地见到了瑟瑟发抖的贺鼎和郑攸。

华瑶含笑道：“真抱歉啊，怠慢了二位先生。”

语气中似有一种幸灾乐祸之意。

贺鼎初见她时，只觉她貌美心狠，如今再看她的作态，更是异常的歹毒阴险。

他打起精神，悠悠地说：“殿下，昨天夜里，小人依照您的吩咐，带您潜入了寨子……”

“不错，”

华瑶直接打断了他的话，“我正想夸你一句。

你把我送到了袁昌的面前，让我看清了他的形迹，方便我用哨声通风报信，在城墙上设下埋伏。”

她缓缓落座，正对着他说：“但是呢，你害我打草惊蛇了。

你是个货真价实的赌徒，你在我身上押注，也在袁昌身上押注，无论我和袁昌谁胜谁败，你都能找到脱身之计，未免过于圆滑了。”

贺鼎被她看穿，也不慌张，只说：“殿下胆识过人，才思敏捷，小人愿意奉您为主。”

华瑶笑出了声：“此话当真？”

贺鼎正色道：“君子一言，驷马难追！”

华瑶拍响了木桌：“好！

你立刻把袁昌的信物交给我。

袁昌名下的赌馆、寺庙、田产、宅邸，从今日起，全部归我所有。”

贺鼎连忙应承。

他指天发了几个毒誓，立志要一心一意地伺候华瑶，辅佐华瑶成就霸业。

华瑶命人送来一只炭盆，贺鼎如获至宝，趴在地上磕头。

贺鼎的同乡好友郑攸始终不发一语，冷冷地旁观贺鼎的言行，华瑶不由得皱起眉头：“怎么了，郑先生，你一直板着一张脸，对我心存不满吗？”

郑攸道：“不敢。”

华瑶以剑鞘挑高他的下巴：“难道袁昌对你很好吗，你想为他守节？”

郑攸忍受了整整一夜的苦寒，全身都冻得发抖。

他闭上双眼，牙关打着颤说：“你和袁昌十分相似，一样是昏聩贪鄙的暴君。”

“放肆！”

华瑶勃然大怒，“你这奴才！

好大的狗胆！”

她拔剑在手，剑锋划出一道刺耳的嗡鸣。

贺鼎忙说：“殿下息怒！”

华瑶甩出来一把匕首，刚好落在贺鼎的脚边。

贺鼎心头一惊，只听华瑶低声道：“方才你发誓效忠我，好啊，现在，我命令你亲手杀了郑攸。”

贺鼎迟疑道：“郑、郑攸是我相识六年的好友……”

华瑶扫他一眼，目露凶光。

贺鼎屏住呼吸，狠下心来，双手抓起刀柄，向着郑攸的脖颈刺去。

匕首寒光蓦地一闪，映入郑攸眼帘。

郑攸也不反抗，仿佛早就活腻了一般，只求速死。

他引颈受戮，预料中的巨痛仍未发作，他睁开双眼，只见华瑶一脚踩住贺鼎的后背，匕首掉落在地上。

贺鼎高呼：“殿下……”