戚连珩自然没想到，一回到家，族学汪先生与父亲幕僚，全来禀他戚连安今日在学堂表现很好。

狐疑之下，亦不能认同程月鸾教育之法。

他疾步回到朝云院，径直朝上房去，不等下人行礼说话，便挑开帘子，沉着声叫道：“程……”

只一字出口，才发现人并不在家中。

戚连珩转身出去，问贾妈妈：“她人呢？”

贾妈妈自然晓得问的是谁，便答说：“太太到红河马庄去了。”

戚连珩眉头一皱，马庄不比别的庄子，全是马屎，哪怕马农天天铲，也臭得很，她一个内宅妇人，在家里管管账便好了，去马庄吃那个苦头做什么。

思及之前三叔戚远信的重罚，戚连珩心中了然，她必是心疼他受罚，再不敢叫马庄出错处，要亲自去看一看才放心。

如此一想，戚连珩脸色微和缓些，回屋换衣服。

……其实真要下功夫打理马庄也不是什么雅事，罢了，既都不雅，也没有什么好怪罪了。

戚连珩仍旧去书房处理公务。

程月鸾白日去红河马庄仔细逛了一遍。

大约知道马庄有多大，马匹数量几何，上下人手如何司职。

她想要戚家的马庄，可戚家马庄是祖产，庄子肯定不会给她，往后她能带走的，就是马匹与一些收入。

红河马庄的马，若迁移到别处，还真要不小的马庄才能容纳。

程月鸾同红河马庄庄头细聊，方知道从红河马庄过去，经过一片小树林，便有一处陈水马庄。

陈水马庄离红河马庄不远，将来迁马便捷省事，且马庄土地肥沃，山青草绿，条件得天独厚，是优质之选。

原庄主也是养马的，后来经营不善，便不再养马，如今正要租赁，正在招租家。

陈水马庄庄主家住不详，只晓得三日后，会去一趟庄子，若要租赁，便那时候去与庄主相见。

程月鸾自然要去的，便留下了一张名帖，交给红河马庄的庄头，请他转交给陈水马庄的庄头。

交代下这些事，她便折回戚家。

红河马庄的庄头去递帖子的时候，程家管事也在那边，程家管事是个精明人，与红河马庄庄头本就认识，闲聊一番，便打听清楚了程月鸾的用意，一回程家，他就将此事告诉了包氏院里。

包氏正病着，她这次可是真被程月鸾给气着了，已连吃几日汤药将养，脸色才好转些许，却仍是梦魇不断，常常听到婴儿啼哭之声，独独程月柔相伴在旁，才得几分安稳。

管事过来的时候，包氏正睡着，程月柔去见的管事。

管事苦着脸道：“二姑娘，世子夫人也看中了陈水马庄。”

程月柔绞着帕子，眉头拧着，脸色不善。

包氏这回生意亏损，原那红宝石簪子没许她，还削减了她的用度。

程月柔同包氏一合计，光指着戚家养活不是长远之计，还需自己手里有本钱才是硬道理，打听到陈水马庄要出租，离红河马庄又近，便想咬牙拿下陈水马庄。

可程月鸾就跟不散的阴魂一般，她要什么，她就来抢什么！

管事焦急道：“三日后，陈水马庄的庄主便要去了，若论财力，咱们不敌威国公府，到时候怕租不过来。

若再租别的，地方远了，面积或大或小，条件也不好。”