离棘阳百里，天降大雨，山体滑坡阻断道路，杨安玄不得不绕道而行，十七日申时才带着满身泥水进入棘阳城。

杨佺期得知儿子回来，提在嗓子眼的心才放下，明日阴中正就要在凤凰山品评人物了，要是赶不回来，所有的功夫都白废了。

胡藩知道杨家父子有话说，谢绝了杨佺期的宴请，住进了驿馆。

何青等人随身带了不少袍泽的书信，要寻找他们的家人散发；至于胡原，杨安玄让张锋带着他住进了自家小院。

书房，杨佺期得知长子城破，西燕已亡的消息，脸色一白，道：“慕容垂虽老，雄风仍在。

慕容永为他所灭，两燕合一实力更强，恐怕成为朝庭的心腹大患。”

杨安玄说到慕容垂送金冠给天子表达亲善和平之意，杨佺期松了口气，笑道：“看来慕容垂要致力经营北方，听闻代国逐渐势大，恐怕他想跟代国一战。”

杨安玄想起慕容垂如霜须发，叹道：“英雄迟暮，慕容垂年近七旬，恐怕再无力征战四方。

其子慕容宝非开拓之主，一旦慕容垂逝去，燕国必要生乱。”

杨佺期笑道：“慕容家事，吾父子不替他操心。

玄儿，你这段时间不在棘阳，新野郡可是谣言四起，风波不断。”

杨安玄见杨佺期满面得意，笑着奉承道：“有父亲坐镇，孩儿放心得很，那些兴风作浪的小人岂是父亲的对手。”

杨佺期拈须微笑，道：“为父虽然已有对策，不过你也不能大意。”

说着，杨佺期的笑容渐渐收敛起来，道：“因你归期不明，为父与阴中正商议将品评的时间延后几天，遭到陈深竭力反对，称不能因你一人而影响举郡百余士子的品评，为父亦不能坚持。”

杨安玄有些感动，无论杨佺期出于什么目的，为了自己的定品都算得上殚精竭虑。

此外，还有许多不知道姓名的族人在为之奔走，此次定品自己一定要竭尽所能，算是对父亲、家族付出的回报。

说了几句，杨佺期见杨安玄一脸倦容，让他见过袁氏后早点休息，养精蓄锐明日好好表现。

后宅，袁氏看到儿子面容黝黑、满面风尘，心痛地念叨起来。

杨湫年少不知哥辛苦，见没有礼物撅起嘴来生气，杨安玄逗了她一会，答应得空带她上街买东西，这才叽叽喳喳地闹腾起来。

见杨安玄打了个哈欠，袁氏忙让他回去歇息，拉着杨湫不准她去玩耍。

回到住处，张锋上前伺候，问明胡原已经睡下，杨安玄洗漱后也上榻安歇。

一夜无话。

第二天刚起，就听到屋外传来阴敦的笑声，杨安玄忙迎了出来。

阴敦看到杨安玄愣了一下，道：“安玄辛苦了，黑瘦了些，不过精神抖擞、英气迫人。”

杨佺期对外没有公布兵马援助洛阳之事，不过阴敦知晓内情，知道杨安玄随军去了洛阳。

两人边吃边谈，得知杨安玄去了燕国，亲历了长子城灭，还见到了燕主慕容垂。

阴敦既是担心又是羡慕，道：“听安玄所述，愚兄热血沸腾，恨不能提刀上马，与安玄一同杀敌。”

杨安玄笑道：“阴兄乃运筹帷幄决胜千里的良才，沙场杀敌之事留给吾等功狗吧。”

吃罢饭，杨安玄和阴敦到驿馆会集胡藩，三人一道前往凤凰山。

雨歇天尚阴，凤凰山草木新洗，清新喜人，菊开遍地，缤纷多姿，怜人眼目。

山雨后溪水暴涨，一路跳珠溅玉，别有一番情趣。

沿着山道石阶缓步而上，阴敦轻声道：“此次参加品评的郡中士子共一百一十六人，初次定品的有七十七人，寒门子弟有四十三人……”

这些信息肯定来自阴中正，杨安玄看了一眼阴敦，对这位素未谋面的阴中正充满了好奇。

阴敦浅笑道：“安玄凭借《小窗幽句》评为上中品的希望极高，家父告诉愚便连会稽王对《小窗幽句》也赞不绝口，称想见安玄一面。”

杨安玄微愣，这倒在意料之外。