太子提前完成了南边的赈灾抗洪，比原计划将近早了半月便直返上京。

他进宫后直接去了北宸殿，躬身面见梁帝细致言说灾情如何，以及百姓民生的安顿细节，涉及方方面面，他处理得无一不妥当。

诚心而论，皇太子萧承胤是梁帝的第一个儿子，无论能力、眼界更或是霸气野心，他都远超他那些闲情散逸的诸位皇弟，而且身为皇长子，他骨子里自带着萧氏嫡子为君的王气。

只是作为儿子，他的卓才的确会令父生傲，可若作为皇位继承人来讲，正当壮的梁帝自是难免会对其心生猜忌和顾虑。

梁帝在位近十年，算得无功无过，只是他本性贪乐享受，很多事情都是得过且过就好，可偏偏他亲立的皇太子，勤勤恳恳，事事较真，有了监国的权利后更是越僭过甚，对他下行的政令有所存异，甚至已百姓安居为借口，开始尝试自己拟定新的法令，并向上进言。

对此，梁帝虽面上赞着他的为国为民，可实际却早已心生不满，只是碍于皇后，他才遮掩得好。

“你在外奔忙了个多月，一会儿记得去看看你母后，她颇思念你。”

“是。

离着北宸殿，儿臣便立刻去母后那边问安。”

之后直至离殿，父皇也未曾半句提及关于他想要的赏赐，只叫他看望完母后再去寻下霍厌将军，将巡卫营的接管事宜处理好。

当时，萧承胤不禁一愣，才知五弟没能把权利拿住，巡卫营的权掌到底是被父皇借机收了回去，给了一朝堂外臣。

这仅仅是个警告？还是分权的第一步……

萧承胤心头忧虑困疑，原本他提前半个月着急回来，目的就是仗功求娶施霓，免得夜长梦多，被旁人捷足先登，同时他也庆幸，父皇对施霓没有想法，既如此，其他皇室子弟又岂是他的对手？

要到施霓，他是势在必得，可现在照他的微妙处境，恐怕此事没那么简单，还需一番谨慎谋计。

于是出了北宸殿后，萧承胤并没有先去未央宫，而是临时改道去了宣照门寻见霍厌，想从他口中试探一番父皇的态度究竟如何。

此时，霍厌正带着属下在宫内巡逻，其实依着他军候的身份，自不必事事亲力亲为，可自从他掌权巡卫营之后，态度十分重视，几乎日日都会带人去内宫围苑警敏转上一圈儿。

别人眼里，霍大将军此番辛苦自是为了护圣上周身安危，事必躬亲，尽忠尽责，可大概只施霓一人了解真相，有了这层掩护，他出入浮芳苑不知是方便了多少。

那么多次无人察觉的深夜潜入，谁能想到堂堂军候大人如此玩忽职守，借着巡查进宫，之后再巧妙脱身，人人都以为将军已负累回府歇息，却是不知彼时的他，正肆无忌惮地压在施霓寝榻香床上，将她的寝衣扒个光，捧着吮咬与她亲热缠绵。

为了贪这个乐，他自是日日“尽忠”

，乐此不疲。

只是，他进的忠不是向梁帝，是施霓。

……

听巡卫营的弟兄们说，西凉来的施姑娘最近常于御花园练舞，于是霍厌含着心思，临时将巡逻任务不着痕迹地换到御花园附近。

最近因着辞花节即临，他身上任务重了些，加之施霓也要为表演练舞，故而两人碰面的机会总在错过。

为不显目的，霍厌随意抬指挑选了几位属下同他一道前去，没想到的是，他们听闻巡卫路线换在御花园后当即眼神冒光，兴奋难挡。

怕被旁人看出端倪，霍厌没理他们这没出息的嘴脸，可才安静半响，后面隐隐约约地又传小声议论声。

霍厌本没心思听他们说些宫中闲话，可听闻施霓的名讳从他们嘴里吐出，脚步便不受控地忽而顿住。

“去御花园巡逻好啊！

之前我就听宫里的太监说，原本以为前些日伶娘娘为陛下献的舞已经是绝伦精彩，却没想到师傅不愧是师傅，伶娘娘再怎样于是跟学，后来他有机会近距离见了施姑娘于高台之上腰肢扭动，风情万种，身姿简直艳绝得曼妙，于是方才知晓伶娘娘到底还是没学到其中韵味精髓，施姑娘才是真的人间尤物。”