天色渐暗，晋阳来的队伍进入边城。

火把排成长龙，车轮压过路面，留下深深的辙痕。

途中经过火焚的几座房屋，夯土墙剥离焦黑，屋顶已修葺完整，屋主正忙着装订门窗，清扫留在房屋四周的石块木板。

遇到林珩的车驾经过，屋主迅速躬身行礼，裹着麻布的奴隶匍匐在地，头边放着木碗，碗中是煮熟的粟粒。

粟粒未完全脱壳，里面还夹杂着石子，口感实在难以恭维。

对奴隶而言却是饱腹的美餐。

在林珩接管边城之前，别说是煮熟的粟，他们连粟壳都吃不到一顿，更多依靠野菜和白土充饥。

马车一路前行，智陵坐在车内，目睹城中变化并未多言。

他怀揣智渊书信，一路风驰电掣，只为尽快见到林珩，向他言明国内局势。

“君上步步紧逼，大父不得不退居晋阳。

丽夫人和公子长日渐猖狂，有狐氏肆无忌惮，竟然同犬戎沆瀣一气，实在令人不齿！”

车辆行到县府前，林珩已看过信中内容。

再听智陵阐述，对肃州情况有了更深的了解。

“大父之意，家族韬光养晦十载，是时候重归国都。”

马车在台阶前停下，车门向外推开，两人先后走下车辕，见到出迎的陶荣。

“陶氏荣，边城主簿，见过郎君。”

陶氏同智氏结盟，两族子弟数代通婚，血脉势力盘根错节，早就密不可分。

陶荣出身旁支，对智氏并不陌生。

虽未亲眼见过智陵，却早闻智氏郎君英武之名。

碍于十年前一场变故，智氏家族退居晋阳，智氏上下变得沉寂，族中郎君也不再为人津津乐道。

“陶主簿。”

智陵笑容温和，仪态风雅，丰标不凡。

极难想象他手握长剑，一剑贯穿犬戎首领的果决凶狠。

彼此见礼之后，三人进入府内。

知晓两人必然有事商谈，陶荣没有继续跟随，主动向林珩请缨安排入城的马车队伍。

“劳烦陶主簿。”

林珩颔首。

“仆份内之事。”

陶荣很是识情知趣，向林珩拱手，旋即转身离开。

夜色已深，漫天星光闪烁，却不敌渐浓的乌云。

“风凉，恐雨又至，需得尽快。”

望一眼天空，陶荣转过廊角，下意识加快脚步。